日本茶インストラクターＮishikien owner's weblog　

日本茶インストラクターの店主によるお茶や茶器などにまつわる事柄。

フルーティーな香味の新品種茶「香駿（こうしゅん）」についてつらつらと。

香駿について～注目されている茶品種より抜粋～
「多収性で、耐寒性強く、製品は形状が細よれしやすく、香気に特徴のある品質秀逸な中生品種です。消費者嗜好の多様化にともない、新たな消費者の開拓に向きます。」。

２０００年頃の新聞記事などでは「花の香りの茶」この秋デビューとあったり、「多収、さわやかな香気。銘柄化めざす産地に最適」と書かれています。　

さて、香駿の品種登録は２０００年（平成１２年）。登録前には70-11-6と呼ばれていました。本山茶産地に香駿が植えられ始めて約７年が過ぎ、数は決して多いわけではありませんが改植時などに導入する生産者も増えてきました。

お客様と園地を回っていると、ほとんどの方が茶樹を見て「やぶきた」との違うことに気づかれます。
玉川にて

丸子にて

ツンツンと細長く、舟型になった親葉。密生して見えますが定植されてまだ４～６年の茶樹です。開帳型で芽数が多くなる品種とわかります。やぶきたと比べ、大きな葉にはなりません。

細よれの形状をつくりやすいけど、芯水も残り気味になることが少なくない。それゆえに火が入った時に甘酸っぱいような香気になることがある。
尺（大きさ）ないけれど、形状のあるお茶つくりをしてこそ活きる品種でしょう。

登録されて１０年。本山に導入された香駿も成園になるにつれて、品種特長も安定してきました。催事などでお客さまにお試し頂ける機会も増え、お客様の感想も良好。女性には特に人気があります。（同じ生産家のつくった「山峡（やまかい）」と「香駿」を男性と女性に飲み比べて頂くと高い確率で、男性は「山峡」、女性は「香駿」をお選びになっているのが興味深いです。）

香駿はやぶきた、及びやぶきたをベースにしたブレンド茶とは明らかに異なる香味で楽しいお茶です。品種として違うのならこのぐらい個性があった方が嗜好品として選択肢のひとつになりえます。この個性を合組（ブレンド）でスポイルして、ただのおいしいお茶にしてしまうのは正直もったいない。

というわけで即行動するのが私の役目です。静岡伊勢丹　おいしいふるさと村にご協力を頂き「香駿」を前面に展開をしました。夏のギフトシーズンですのでちょっとシャレたロング缶入と使いやすさを意識したティーバックタイプもご用意しました。なおティーバックの中身はリーフタイプとまったく同じものを使用しています。もちろん、築地勝美さんの単品「築地香駿」もございます。

毎週火曜日夕方の呈茶販売も来週から復活。７月中旬には８日間の催事を行います。お近くにおいでの際はぜひお立ち寄りくださいませ。

日本茶専門店　錦園石部商店
錦園店主　石部健太朗
日本茶インストラクター（02-0362）

夏に楽しむお茶。急須を使って冷茶をいれる。氷に透ける美しい茶葉～築地香駿～

暑くなってきました。夏至を過ぎたかと思えば30度を越える日になっています。冷茶の催事のおかげか水出し煎茶を沢山お求め頂けております。ありがとうございます。

さて、ティーバックを使った冷茶も手軽ですが、急須を使った本格的ないれ方もおススメです。

５分～１０分程度でいれる事が出来ますから、お客様がいらしてからでもOK。急須での冷茶のいれ方を知らない方も多いですから、いれ方についてちょっとした会話をしつつ涼しげな風景も楽しめます。氷を通して観る良質な茶葉の美しさはいいものです。（画像の茶葉は築地香駿）

いれ方は下記をご参考ください。※同内容のリーフレットを静岡伊勢丹B-１Ｆおいしいふるさと村に配置しています。ご自由にお持ちください。

６月２５日より「香駿」と水出し煎茶を正面スペースにて展開させて頂きます。毎週火曜日夕方５時からの呈茶販売も来週から再開。暑い季節だからこそ楽しめるお茶の世界をご提案いたします。

日本茶専門店　錦園石部商店
錦園店主　石部健太朗
日本茶インストラクター（02-0362）

２００９年めぐりあいの茶。築地勝美作「玉川　こもれびの茶」

お茶に関してブルータスのような全国区の情報誌が取り上げてくれるのは実にありがたいことです。紙面を通じてお茶に興味をもち、実際に様々なお茶に触れそのお茶が育った風土、人を感じてくれるようになればいいなと願っています。

さて、お茶に関わっていると、「これは多分、２度と無いな。」と直感的に感じるものに出会うことがあります。
優秀な生産家は出来上がる製品（茶）をイメージして園地で生葉をつくります。毎年異なる天候や諸条件を鑑みながら農作物を育てることは難しいことです。単園、単産地のアイテムが毎年、お客様の望むクオリティになっているというのは実はすごいことなのです。そんな優秀な生産家であっても毎年は出来ないお茶が存在します。生産家のコントロールを良い意味で通り抜けて、その先に辿り着いてしまったお茶ともいえるでしょう。

２００９年５月中旬、そんなお茶にめぐり会いました。それが今回、ご案内する「築地勝美作　玉川こもれびの茶」です。。一般的に雨後は葉が硬くなるとされ、雨前の摘採をしたいものです。それをよいお茶をつくる為に「雨後待つ」と生産家が判断しました。ところが２日でいいと思っていた雨が４日続く天候。天気ばかりはどうしようもありません。
雨が止んで２日目の５月１０日、寒さよけのこもれ日の下そのお茶は刈り取りがされました。生葉にして約100ｋｇ。
製茶された後、見本が横沢共同の冷蔵庫へしまわれました。横沢共同がフル稼働の日、品種物の築地山峡や手摘みのお茶ではない、ハサミ刈りのやぶきたが他の荒茶に混ぜられることもなく単品で残されたのもたまたまといえるでしょう。

時間は流れ、築地東頭摘採開始。１７日の夜に横沢共同にて築地さんに「どれでもいいから見本のお茶でお茶いれてみてくれや。」と声を掛けられて目に止まったのが５月１０日築地と書かれた茶缶。
「あの雨後のお茶か。」と思い興味本位で蓋をとり拝見盆へ開けました。

玉川こもれびの茶（※仕上前の荒茶です。）

紺を感じる濃緑色の力強さ。色の冴え。
「これ、いれていいですか？でも、その前に拝見させてください。」
拝見茶碗の中で生き生きとしている茶葉。時間が経ってもそれが褪せない素晴らしい出来。
「凄いですね、コレ。なんですか？こんなのはナイですよ。今シーズン。」
「それな、寒冷紗の匂いしないか？例のハサミなんだけんどな。」
被せ香がキライな私を気遣ってかの言葉。
「いや、補って余りの方が何倍もあるお茶です。単品でありますか？」
「あるよ。」
もう、買う気満々な私。値段のことなどそっちの気でした。

６月、もうすでに新茶のシーズンを過ぎ、慌てることなくお茶を落ち着かせてから仕上げ作業へ。（荒茶、仕上げ茶の区別無く、お茶は出来上がったばかりの時は茶葉内の水分分布にばらつきがあります。製品の様子を見て、水分が揃うのを待った方がいい結果になることが多いのです。）

６月１６日仕上げ作業完了。仕上がったお茶を２日間、冷蔵庫で落ち着かせた６月１９日。再び対面。
横沢共同の生み出す玉川のお茶はその力強さが魅力のひとつ。その芯の強さがありながら、やさしさ、穏やかさがお茶から伝わってきます。まるであの園地のこもれびを感じるような。

早速、パッケージ製作へ。茶銘は拝見し、急須でお茶をいれた時から決まっていました。
「横沢製茶共同組合謹製　玉川こもれびの茶　築地勝美作」

こんな良茶にめぐり会う事があります。単産地、単園、単日。生産量は僅かに20ｋｇ。品種としても珍しいわけでもない「やぶきた」。でも、こんなお茶は他にありはしないでしょう。

このようなマレ物の茶。単品で販売されることなどほとんど無く合組みの原料にされてしまうのが普通です。確かにおいしいお茶を作り出す良い原料となることは間違いありません。でも、どんなにおいしいお茶が出来たとしてもこのお茶が持つ世界感は失われてしまいます。

園地にある一枚一枚の葉はそれぞれが違う一枚です。それぞれがそれぞれの香味を持っていて、どんなに選りすぐってみてもミクロな目でみれば全てブレンドです。これは神の手によるものと言ってもいい。
茶を生業としてそのアイデンティティのひとつでもある合組み。その事をよりどころにしていた頃もありありました。でもやはり、人のする事です。本当に良いものをより良くする合組みはないのです。

「横沢製茶共同組合謹製　築地勝美作　玉川こもれびの茶」
価格￥1575/50ｇ
産地：静岡市安倍川上流域右岸玉川地区寺尾
生産：築地勝美
製造：横沢製茶共同組合
製法：普通蒸し
品種：やぶきた

錦園へのご注文はお電話、メール（shizuoka@nishikien.com)、FAXにて。ホームページ内には６月２１日現在未登場です。近々に作成の予定です。ご迷惑をお掛けして申し訳ありません。
２００９年６月２３日（火）より静岡伊勢丹Ｂ１Ｆにて販売開始。

日本茶専門店　錦園石部商店
錦園店主　石部健太朗
日本茶インストラクター（02-0362）

ブルータス（マガジンハウス社）～おいしいお茶の教科書のお茶

２００９年６月１５日刊　ブルータス　「おいしいお茶の教科書」。すでにお読みになっている方も少なくないことでしょう。私も催事明けにパラパラと目を通しています。お茶とワインの共通性など面白いなと思います。確かにお茶とワインは共通項が多く、特にテロワール（私は土地特長と言っています。）については大きな共通点があります。また、経時による良好な内質変化「熟成」も同様です。

個人的にそうだよなと納得したのはＰ34　クリシャン・カテヤル氏のインタビュー記事。紅茶とありますが内容はそっくり日本茶に置き換わるものばかりです。やはり「茶」は「茶」ですね。

さて、以前の記事でもご案内をさせて頂きましたが錦園のお茶も末席に登場させて頂いております。お客様からすると意外なページ　Ｐ59からの「いま飲むべき紅茶、日本茶ガイドブック」　Ｐ63茶師の煎茶　ブレンドのコーナーに掲載されています。

これだけ「単産地」「単園」はては「単日」のお茶を扱っているのにブレンドですか？？とのお声を少なからず頂戴しております。

ことの顛末を話せば長くなりますが、編集者の熱意に応えてブレンドを作ることにした次第。でも、ただのブレンドでは面白くないので、世間的にはそれ「単品」なんじゃないの？といわれるであろう「ブレンド」をご用意することにしました。それが今回の「本山茶」です。つまりブルータス用オリジナルブレンドとして作ったお茶となります。

掲載では「本山茶」とだけありますが正式名称は

「Blended Tea　本山茶 TAMAKAWA-OOSAWA Ver.」

産地は本山茶産地　安倍川上流域右岸玉川地区大沢限定。使用品種は同地の在来とやぶきたなど。生産は「内野了一さん」「内野不二夫さん」「内野咲夫さん」の３名の手によるものです。

尚、茶葉と水色の画像しか出ておりませんが、パッケージ、しおりなどもこの企画のために作成しました。

以下はお茶を送付した際に添付した説明文です。

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　この度はお世話になります。錦園の石部です。ご依頼を頂きましたブレンド茶をお届け致します。今回は静岡市安倍川上流域右岸玉川地区の在来種とやぶきたを原料としました。玉川は伝統的な「普通蒸し製法」による形状のあるお茶が主に生産されている土地となります。静岡市でも古い茶産地となり、品種導入以前の在来種が今でもあちらこちらに見られます。

玉川地区大沢の園地風景

※在来種にはそれぞれの土地の特長が色濃く現れることが多く、上手に利用するとよいブレンドの原料となります。

昔ながらの形状、水色は「金色透明（きんしょくとうめい）」「山間地生産のお茶特有の戻り香（飲んだ後に、残る香味）」が楽しめます。お茶をいれた際に煎を重ねても香味のバランスが崩れないように蒸し度（蒸し時間）が近く、クオリティとしても遜色のないものを使用しました。産地を限定しながらも、単園では表現出来ない奥行きのある香味のお茶が出来ました。ご不明な点などございましたらお気軽にお問い合わせください。園地及び製造視察などで外にいることが多いので携帯電話の方が連絡がつきやすいかと思います。尚、電波が届かない山間も少なくないのでその際は留守番電話をご利用ください。　錦園　石部健太朗
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そしてこれが茶葉。

おかげさまで山間地生産茶の特長が溢れる力強くおいしいお茶が出来ました。ブルータスの今回の企画がなければお客様にご紹介出来なかった品であることに間違いありません。ありがとうございます。

「Blended Tea　本山茶 TAMAKAWA-OOSAWA Ver.※」￥1260/100ｇ
は静岡伊勢丹Ｂ１Ｆおいしいふるさと村にて好評販売中。錦園へのご注文はお電話、メール（shizuoka@nishikien.com)、FAXにて。ホームページ内のページがまだ出来ていません。近々に作成の予定です。ご迷惑をお掛けして申し訳ありません。
※商品名が長いのでご注文の際はブルータスのお茶でも可です。

日本茶専門店　錦園石部商店
錦園店主　石部健太朗
日本茶インストラクター（02-0362）

茶葉の見本をごらんください。～静岡伊勢丹Ｂ１Ｆ　おいしいふるさと村～

お世話になっている静岡伊勢丹Ｂ１Ｆふるさと村に茶葉見本を置かせて頂く様にしました。まだ、全種類ではありませんが追々全てのお茶がご覧になれるようになればいいなと考えております。

錦園は単産地、単品のお茶を取り揃えています。お茶という商品は専門性が高く、一般の方にはわかりにくいものとされていますが、比べてみると形状はもとより、色や香気もそれぞれ異なり面白いものです。

まずは伊勢丹にて本山産の５種類。「玉川横沢」「築地香駿」「築地山峡」「築地東頭」「Blended Tea　TAMAKAWA OOSAWA ｖｅｒ　本山茶（BRUTUS用）」をご覧ください。

日本茶専門店　錦園石部商店
錦園店主　石部健太朗
日本茶インストラクター（02-0362）

静岡伊勢丹催事終了しました。Ｂ１Ｆおいしいふるさと村。

新茶シーズン明け、１回目、６月の催事が無事に終了しました。毎度の事ながら関係者諸氏には大変お世話になりました。ありがとうございました。催事途中からブルータスに掲載された「本山茶」を冷茶にてご試飲を頂き大変ご好評を頂戴しました。
さて、静岡伊勢丹　Ｂ１Ｆおいしいふるさと村のお買い場の様子をお伝えします。

レジ前のお買い場で什器も３段を使って展開中です。

ちなみに、ほとんどのお茶のパッケージを変更しました。

御近くにおいでの際はぜひお立ち寄りください。

マガジンハウス　ブルータス（BRUTUS）６月１５日号おいしいお茶の教科書

マガジンハウス　ブルータス（BRUTUS）６月１５日号おいしいお茶の教科書に錦園のお茶が掲載されています。

詳細についてはまたあらためてご案内させて頂きます。

冷茶で楽しむ日本茶の世界～静岡伊勢丹にて～6/17まで。

個性的なお茶も出揃い、その中でも冷茶におススメな新品種「香駿（こうしゅん）」「山峡（やまかい）を携えて、静岡伊勢丹Ｂ１Ｆにて冷茶の催事中です。

場所：静岡伊勢丹Ｂ１Ｆ　おいしいふるさと村
期間：２００９年６月１１日～１７日まで
時間：午前１０時～午後７時３０分

もうおなじみのワインボトルとクーラーを使用した呈茶です。ボトルに入っているのは「築地香駿」と「築地山峡」という贅沢。これは必飲といっても過言ではありません。茶という飲料が嗜好品であることを認識できる香味の衝撃となることでしょう。

冷茶スタイルのよいところは、いれ方が決して難しいものではないこと。飲食店などで活用なされば飲料メニューに広がりをつくることが出来ます。以前の記事の再録ですがご参考ください。

用意するもの＞
・ハリオ水出し茶ポット・ピュア　MDP-10TW　1,260円(税込)　実用容量1,000ml
※リーフを使用した水出し茶を作るのに便利です。

・良質な茶葉　今回の催事では「築地山峡」「築地香駿」を使用しましたが「玉川横沢」「築地東頭」「日本平手摘みやぶきた」などミル芽のお茶ならベストでしょう。特に印雑系でミル芽なども最高です。かっての水香清茶などはワインかと錯覚する方がいたほど。

・氷　冷蔵庫の臭いを覚えていなければ家庭用の氷でもかまいません。より、クリアな味をお求めなら販売されている氷を買ってもいいでしょう。

・水　水道水でかまいません。ただし、カルキ臭は浄水器などを利用してとってください。

＜いれかた＞
?ポットに茶葉をいれます。ワインボトル１本分（750ｃｃ位）を作る場合は１５～２０g。
?ポットに水を600ｃｃの目盛りまで注ぎます。常温でかまいません。
?氷を入れます。目安は氷をいれて水量の目盛りが800ｃｃになるまで。
?そのまま、氷が溶けきるまで静置します。（約１時間程度）
?氷が溶けたらゆっくりとポットを回します。渦をまくようさせながら、底の茶葉が緩やかに動くようにしてください。
?漏斗などを使用してワインボトルへお茶を移します。
?ワインボトルに栓をしてワインクーラーへいれて完成。
※氷で冷却しながらおけば１０時間以上品質を保てます。

茶葉の選択さえすれば技術的な難しさはなくどなたでも出来ます。これからのシーズン冷たいお茶を楽しむのにお役立て頂ければ幸いです。

日本茶専門店　錦園石部商店
錦園店主　石部健太朗
日本茶インストラクター（02-0362）

2009年5月20日。立春から数えて百六夜目。築地東頭、製造最終日

最高峰の静岡茶。築地東頭の製茶が最終日をむかえました。私としては3月26日の丸子佐渡山　杉山八重穂から始まった新茶シーズンの終わりを感じる日でもあります。実際にはまだ築地東頭を含め仕上げ待ちのお茶があるので一段落といったわけではないのですが、夜中に製茶工場へ足を運ぶのはこれが最後。

朝７時に山の園地で手摘みが始まり、午後３時頃から製茶が行われます。最後のお茶が乾燥機を出るのはだいたい午前１時をまわる頃です。
新茶シーズン中、深夜近くなると横沢共同に縁のある生産家が訪れます。彼らのお茶について築地さんが評価をしたり、製茶のアドバイスがあったり、「茶一色」の時間が流れていました。

組合長の築地さん、工場長の豊さんと。

よいものが作り出されていく場所というのは実にいいものです。製造に関わる人達から良い雰囲気が生まれそれがさらにものを良くしていくのがわかります。茶とはいいものです。本当に。

さて、最近、消費者のリーフ離れといったニュースをよく耳にします。高級茶が売れないといった言葉を新聞の紙面でも見かけます。でも、それはこれまでの結果が出ているにすぎません。わかり易さやつくり易さ、売りやすさを追い、個性の無い同じようなお茶を大量につくり続けてきました。
「お茶が売れなくなったのは茶が嗜好品になってしまったからだ。」と報道関係者に伝えた茶業者がいるそうです。とても違和感を覚える発言であるとともに嘆かわしく思います。

茶は嗜好品となれるだけの力を持ち、また嗜好品としてこれまでつくりづづけられて来た工芸作物です。この事の価値を真っ向から否定して、大量生産かつ無個性のものにしようとする考え方は「茶」のもつ楽しさや可能性、そして茶にかかわる世界を潰えさせるもののほかありません。

錦園は良い品を安心してつくることが出来、その良さを飲む人もちゃんと理解をしている世界をつくりたいと思っています。
その方法はシンプルで生産の現場の自然、園地、人の様子をそのお茶を楽しむ人たちに伝えていくことと、出来たお茶をその個性を活かす「一杯の茶」とするための仕事をしていく事。
これは別に気負ったものではなく、茶専門店が専門店として当たり前のことをただ、当たり前にしてくことだと考えています。

今年もよいお茶が出来ました。お茶や茶器についての事柄など、お気軽にお声をお掛けください。微力ではありますが専門店としてのお手伝いをさせて頂きます。何卒、よしなに。

日本茶専門店　錦園石部商店
錦園店主　石部健太朗
日本茶インストラクター（02-0362）

立春から百五夜目。築地東頭の摘採もあと２日。

園地に行けない日はありましたが、今シーズンの築地東頭の製茶へはこれまで全日、顔を出させて頂けました。ありがたいことです。

摘採もだいぶ進み、園地は新芽の残っている若緑色の部分と摘採が終わった濃い緑にくっきりと分かれて見えます。本日の摘採予定は約150ｋｇとのこと。

笠の後姿は築地さんの奥様美幸さん。美幸さんが新芽の手摘みに関して現場を取り仕切っています。

築地東頭クラスの茶ともなると、新芽をただ摘めばよいのではなく、製品をイメージした原葉を用意することが肝心。築地さんも毎日、園地へ足を運び摘採の指示をします。お茶摘みさんに「来てくれてありがとう。」と声を掛けながら摘みとりの様子を見ています。

摘採の量は多くても、少なすぎても駄目で、50kg、100kg、150kgのいずれかになるようにします。精度の高い摘採をしつつ、量も確保する。手で摘まれたひと芽、ひと芽が集まった数十キロの生葉。50kgの生葉から出来る製品は約10kg。落ち着いて考えると手摘み茶というものは凄いものだなと思いませんか？

天空の茶園に広がる青空。百四夜、築地東頭の園地にて。

５月１７日の雨も上がり、空には青空。高地の変わりやすい天候ゆえに摘採時期に青空を見ることは多くありません。カメラを持って園地に足を運び始めてから６年目、初めての青空です。

丹精が実を結び、清々と伸びた自然仕立て園。大切に育てられた「やぶきた」「おおむね」の新芽はまるで宝石のようです。
電気も水道もない高地、その地でここまでの茶を育てることの尊さ。

多くの生産家は口にします。「良いお茶をつくるには茶園で良い芽をつくる。」と。でもこのレベルで具現化しているところを私は知りません。

静岡の山間にて。新品種「蒼風（そうふう）」

いつもお世話になっている築地さんの新植の園地。やぶきたの間に植えられた小さな穂。

これは新品種の「蒼風（そうふう）」。蒼風は「やぶきた」を母、アッサム系品種の「静-印雑131」を父とする花のような香気を持つ品種。茶業者間では「印雑」と呼ばれる系統のお茶です。山間地で育てられた印雑系品種。そしてそれを横沢共同が製茶するドリーム企画です。
元来が大きな新芽になる品種、これを横沢共同の技術で大きく伸ばしたお茶に揉み上げたらどうなるか。製品になるのは約５年後でしょうか。楽しみがまた増えました。

園地を回っていると、石垣の間に落ちた茶の実が育っているのをよく見かけます。生産家に抜かれることもなく毎年、毎年そこにいます。なぜか心のどこかが暖かくなる光景なのです。

築地東頭。百二夜目。

摘採三日目。天気は曇り、雨が落ちてきそうな空です。天気の崩れを予想して朝早くから摘採作業が行われ私が園地についた昼頃はすでに２ホイロ分が摘採終了する頃でした。

案の定、昼を過ぎてから雨になり、本日はそこで摘採終了。
私は雨の園地を撮影開始です。幻想的な園地風景。見上げればすでに雲の中。

百三日目の明日は雨の予報。ちょっとひと休みして次は百四夜が摘採製造。

天空の茶。築地東頭。百一夜目。

今日も仕事に追われて摘採には間に合わず。でも摘みとられた生葉には出会えました。まずは一歩前進。
この素晴らしいクオリティの原葉。

伝統的な蒸し製のお茶づくりを横沢共同独自の方法練り上げた製法。知るほどにそのすごさに気づかされます。

葉打ち工程後の様子。良質な原葉を適切に蒸したからこその姿です。

粗揉、揉捻、中揉みを経てドラマチックに針のような形状になる精揉工程へ。力強く、まさに針のような茶です。

精揉が終わると乾燥機へ。手から滑り落ちるような感触。１０年前、この乾燥機へ入る直前の茶を手にしてから私のお茶を知りたいと思う気持ちが本格的に動きはじめたのを思い出します。

乾燥を終えて荒茶が出来上がり。茶は工芸作物という言葉の意味がわかります。

荒茶を拝見茶碗で審査。数時間前の姿を取り戻す茶葉。
植物としての茶から嗜好品の「茶」へ。

標高800ｍ、年一作の自然仕立て茶園。艶やかで針のような形状。とても特別な存在に見える茶だけれど、この茶こそがすべての「茶」の基本であると気がついた時、大きな扉が開きました。築地東頭、まさにαにしてΩの茶。

眩暈のする香味。茶の持つ感動。

ご存知の通り、私は茶を生業としている。多種類の品種、高品質の茶を扱いこれまで「お金の取れる茶」商品としての「一杯の茶」の呈茶方法などを提案させて頂く仕事もしてきている。

以前に取材で「茶」をいれるというのは料理と同じとお話しした。原料を見極め、それにあわせた茶器を選択し、「一杯の茶」をつくる。当たり前といえば当たり前だが「一杯の茶」が狙った香味から外れることはほとんどない。

それでも時折、自分の想像を上回る「一杯の茶」に出会うことがある。久しぶりにそんな茶と会ったのは2009年5月15日。

口にした瞬間から爆発的に広がる香味。青空に放り出されたような感覚。この香りと味をとどめる術はないのかとうろたえる気持ち。飲んだのは「茶」ではなく「時間」であり「空間」だったのかもしれない。
このお茶をいれてくれた方も様々な幸運が重なった結果だろうといっていた。

「茶」とははすごいものだなと今更ながらに感じた瞬間。
まだまだ登っていける。さらに高い地点があるとあらためて知った。

百夜の茶。標高800ｍの手摘み茶園摘採開始。

2009年5月14日。築地東頭の摘採が始まりました。これまでで最も早い摘採です。3月26日、丸子佐渡山の杉山八重穂摘採もこれまでで最も早かったことを考えると納得できます。新茶の繁忙期ゆえに残念ながら初日摘採の園地には行けませんでした。ひと通り仕事に区切りをつけて、横沢共同に辿り着けたのは午後11時を回った頃。
初日の摘採量は約100kg。
１ホイロ目は精揉の最終段階。２ホイロ目が中揉機を出たところでした。

園主にして横沢共同組合長、築地さんがチェックしています。恒率乾燥が上手くいき、濡れているけれど乾いているいわゆる「しとり」を持った理想的な状態。艶やかな、手から逃げていくようなお茶です。

5月中旬、百夜の頃にこのグレードのお茶が作り続けられていることはある意味、奇跡的と言っても過言ではありません。

800ｍの高地、天空の茶。理想を追い求めた自然仕立て。良茶製造について出来る事はすべてやったお茶のひとつ。至高の日本茶が今年も生まれます。

本山最盛期突入！在来園のある茶産地風景。

５月５日から続いた４日の雨が上がりました。乾燥が進み、水か欲しかったとはいえ、ちょっと長かった雨です。雨上がりの本日、今回は安倍川上流域右岸玉川地区の在来種園地へ足を運んでみました。

亀の甲羅のような茶園。新芽の色のにぎやかさ。山間地で目にする典型的な在来園です。樹齢は80年以上のものも少なくないでしょう。色が異なるのはそれぞれが違う茶の樹だからです。

現在、茶の樹は品種の苗を「挿し木」していくのが当たり前になっていますが、品種導入以前はそのほとんどが茶の実から育てられていました。茶は自家不和合性（自分の花粉では実をつけない。）ですから、その「実」を植えても母樹同じにはなりません。つまり、実を植えて作った茶園は構成する茶樹は一本一本が違う樹になります。
在来種にも大きく分けて２パターンがあり、やぶきたなどの品種導入以前の在来と、やぶきた導入後にやぶきたから「実」をとって植えた「やぶきた実生（母樹がやぶきた）」。園地をまわっている時に聞く話しでは直線的な畝の在来は「やぶきた実生」が多く、亀の甲羅のように見える園はその土地で選抜された「実生」である事が多いようです。

こちらは玉川地区大沢に園地風景。手前の直線的な畝は「やぶきた種」。画面中央右に見えるのは「在来種」の茶園です。

品種導入の威力を感じる園地風景をごらんください。

美しく生え揃った茶園。この風景は品種導入と一年にわたる生産者の丹精なくしてありえません。実に素晴らしい園です。

私も茶を生業とするものの端くれ。それは、重々承知なのですが茶の栽培適地で育つ在来にはとても魅力があります。産地の歴史の中で選抜され残されてきた在来の香味はまさにその「土地」が生んだお茶であり、大げさにいえば「神の手によるブレンド」。（※在来ならなんでもよいワケではありません。念のため。）

在来の多くは製造を後回しにされ、摘採も手摘みではなくハサミ（手バサミや可搬型動力摘採機）ですからどうしても不揃いなお茶になりがちですが、よいものはそのハンデを乗り越えて山間地生産茶の特長を豊かに表現してきます。単品（といってよいかは微妙ですが）としてはもちろん、ブレンドの原料としても面白いお茶といえます。

ふと見たカーブミラーの中の在来園。

さて、雨後の５月９日は生産家はほぼ全員がフル稼働でした。生産量も今シーズンで一番多い日になったのではないでしょうか？
園地まわりの途中で横沢共同へ顔を出したところやはり大忙しの様子。本日の蒸かしはじめは朝８時とのこと。

中揉の工程が終わったところ。これが精揉機で横沢共同独特の太い針のようなお茶に揉み上げられるのは手品を見るようです。

園地まわりを終えて、新茶の納品と打ち合わせを終えて午後１１時過ぎに再び、横沢共同へ。

この形状。出来はバッチリです。以前にお伝えした築地さんの香駿です。製造の様子を見させて頂ながら最後のホイロが乾燥機を出たのは午前２時をまわっていました。本日の生産量は約300ｋｇ。生葉にして約1.5トンを揉んだことになります。（少量高品質を旨とした製造を行う工場なので一日のフル稼働としての量は決して多くはありません。）

そろそろおしまいかと思ったときに電話が鳴りました。電話の主は横沢と縁のある生産家。内容は「今、精揉機に入った。」とのこと。多分、出来上がりは４時を過ぎることでしょう。まさにフル稼働の一日でした。

静岡の山間地生産茶も他の産地と同様に生産家の技術格差が目立ちましたが、それでも概ね出来は良かったでしょう。
生産もピークを過ぎて、あと数日で終了。残された大きなイベントは最高峰の本山茶「築地東頭」の手摘みと製造です。いよいよ、本当にスペシャルな時間が流れます。どうぞ、天候に恵まれますように。

撮影４月29日　築地東頭の園地にて。まるで宝石のような新芽です。